ICIA y Cabildo de Tenerife impulsan el proyecto ROTATES en Canarias

El Instituto Canario de Investigaciones Agrarias y el Cabildo de Tenerife han formalizado un convenio de cooperación para impulsar el proyecto de investigación europeo ROTATES, que busca poner en valor cultivos como la batata, el ñame, la yuca y el taro. Estos productos, considerados tradicionalmente como menores o infrautilizados, son la clave de esta apuesta científica centrada en mejorar la sostenibilidad y la diversidad agroecológica en las islas.

El ICIA, adscrito a la Consejería de Agricultura, actuará como intermediario entre los bancos de germoplasma y los socios europeos del proyecto, facilitando la distribución de material vegetal necesario para la investigación. Por su parte, el Cabildo Insular de Tenerife aportará no solo el material genético custodiado en su Centro de Conservación de la Biodiversidad Agrícola, sino también personal técnico cualificado para asegurar que las labores de campo se realicen en las mejores condiciones posibles.

Esta colaboración, que no implica contraprestación económica entre ambas instituciones, se integra en el marco del programa europeo HORIZON, con una duración prevista de cuatro años desde su firma. Los trabajos se centrarán en la recolección y caracterización de variedades locales, el estudio de estrategias de saneamiento fitosanitario y la implementación de sistemas avanzados de fenotipado para optimizar la mejora genética de estos cultivos.

El proyecto ROTATES también busca explotar el potencial de estos tubérculos en la alimentación animal, estudiando su inclusión en dietas ganaderas, especialmente en ganado aviar y caprino de Canarias. Se realizarán evaluaciones sobre el procesamiento de estas raíces como forraje, lo que podría reducir la dependencia de insumos importados.

La gestión del convenio recaerá en una Comisión de Seguimiento paritaria, que será la encargada de resolver cualquier incidencia técnica o de interpretación que surja durante los cuatro años de vigencia. Los resultados obtenidos serán de acceso abierto para la comunidad científica y los sectores implicados, cumpliendo así con los objetivos de transparencia establecidos por el sector público.

La investigación permitirá profundizar en la resiliencia de estos cultivos frente a plagas y enfermedades, un aspecto crucial dado que se propagan vegetativamente. Con esta alianza, Canarias refuerza su papel en la red europea de laboratorios vivos dedicados a la agrodiversidad y el desarrollo de nuevas cadenas de valor agrarias.